Auch im Zeitalter der Billigstpreise haben Qualität und Leistung noch immer ihren Preis. CD-Spieler gibt es schon ab etwa 150 Franken, die besten aber kosten 3000 Franken und mehr.
Wo liegen die Unterschiede? Schliesslich können auf CD-Spielern aller Preisklassen die silbernen Scheiben abgespielt werden. Und von aussen gesehen unterscheiden sie sich meistens nur in der Grösse, Farbe und Anzahl Bedienungselemente. Um Billigprodukte anbieten zu können, muss jedoch bei der Herstellung gespart werden. Die zeigt sich sowohl in der mechanischen Verarbeitung wie auch in der Qualität der Musikwiedergabe. Trotz protzigem Gehäuse gehören diese Geräte zur Klasse der Fliegengewichte, was darauf schliessen lässt, das mehr warme Luft als Material drin steckt. Entsprechend mager klingen diese Billigprodukte. Bei den aufwendiger produzierten CD-Spielern werden ausgesuchte elektronische Bauteile, hochwertige Schaltkreise und Präzisions-Laufwerke eingesetzt. Das Resultat lässt sich hören und sehen. Deshalb zuerst die Qualität und dann die Preise vergleichen.
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CD-Musik liefert auch ein CD-Player unter Fr. 300.-, aber ein Blick ins Innenleben zeigt, dass hier Leistung auf Sparflamme gekocht werden muss. Die Qualität der CD wird nur zu einem sehr geringen Teil ausgeschöpft. Mängel, die keine Verstärker und keine Lautsprecher mehr ausgleichen können. Wo nichts ist, kommt nichts.
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Voller CD-Klang durch einen besonders hochwertigen Digital/Analog-Wandler zum Beispiel beim Sony CDP-XA3ES (Fr. 1298.-). Der Wandler, das aufwendigste und anspruchvollste elektronische Bauteil, bestimmt im wesentlichen die Klangqualität. Billige Wandler klingen rauh und metallisch, hochwertige dagegen weich und natürlich. Erst sie bringen die CD wirklich zum Klingen.
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CD High-End bietet zum Beispiel der Sony CDP-XA5ES (Fr. 2198.-) mit Spitzentechnik beim D/A Wandler und resonanzfreier, stationärer Lasereinheit. Der saphirgelagerte Antrieb bewegt die CD über den Laser. Dadurch absolut perfekte Abtastung mit geringster Fehlerrate. In Kombination mit dem Class-A Ausgangsverstärker werden selbst feinste Nuancen der CD hörbar.